顧客簽名足有4大本
　　臺灣客人也常來就餐
　　記者從服務員那里了解到，北宮飯店主要經營云南特色菜，同時也供應其他口味的菜肴。時間正值中午，記者點了一道特色菜“小鍋米線”。
　　記者在飯店用餐時，恰巧碰到了65歲的店老板龍宗霖。談到飯店的過去，龍先生顯得格外激動。他拿出一堆報紙、雜志和舊照片給記者看。其中有一份1996年6月28日出版的《人在洋邦》報紙封面，整整一版介紹了北宮飯店的歷史。在珍貴的老照片中，記者看到了美國前國務卿基辛格、中國駐美聯絡處主任黃鎮，以及鄧小平等政要人物的身影。
　　在4大本子的顧客簽名單上，記者還找到了一大堆熟悉的名字，如陳香梅、前國務卿黑格、名記者鮑伯·伍德沃德等，中國外交官和國內代表團不計其數，亦有大批美國政府官員、參議員及日本和臺灣地區的客人。龍老先生說，中美建交之初，臺灣的客人很少，后來隨著兩岸交流擴大，來這里吃飯的臺灣人有所增加，和大陸的外交官有時只是隔桌而已，大家沒有什么不自在的。
　　北宮飯店見證過的中美交往大事還有很多。1972年，“華府中國統一促進會”就是在北宮飯店宣布成立的。此外，中國首個乒乓球代表團訪美、首次向美國贈送大熊貓的新聞發布會也都在這里舉行。
　　中餐館競爭太激烈
　　老板無奈出租店面
　　“聽說飯店要關門了，是真的嗎？為什么呢？”記者忍不住發問。龍老先生淡然一笑，“北宮肯定要關門了，只是沒有傳言那么快，起碼還要幾個月。” 據龍先生說，店面被長期租給了美國的全球第一大醫藥連鎖店沃爾格林斯。未來，這里將進行徹底翻修，所有東西都將撤走，北宮飯店也將成為歷史。
　談到放棄餐飲的緣由，龍老先生說原因很復雜。一方面自己年紀大了，干不動了，兒女也不愿接手這份家業。更主要的是現在的競爭環境太激烈，生意越來越難做。他說，十幾年前，飯店附近的中餐館才幾家，現在一條街區上就有十好幾家，與此同時，人們的口味越來越挑剔。“過去人們愛吃烤鴨、紅燒雞，現在更喜歡新鮮的口味。就像老年人愛吃炒面，年輕人就不歡迎一樣。”
　　記者環顧四周，發現只有三五對客人前來就餐，雖然還有不少電話訂餐，但偌大的餐廳顯得有點冷清。一名年輕的女服務員告訴記者，她來這里只有兩個多月，這種情況已經司空見慣，她對飯店的歷史也所知甚少。
　　龍先生告訴記者，飯店現仍正常營業，但雇員有所減少，只留下6名廚師和3名服務員。至于本人在飯店停業之后干點什么，他自己也不太明確。龍先生有兩個兒子和一個女兒，他們還在上學，仍需要他的照料。“不做飯店，還有很多事要做，龍家這份地產我是不會賣的。”

新聞延伸
　　美國老顧客舍不得這家店 
　　當北宮飯店即將關門的消息傳出后，許多留戀它的顧客都為此感到惋惜。“這簡直難以置信。”前密西西比州參議員伊格爾頓的妻子禁不住發出尖叫。在她的記憶中，北宮飯店是她和丈夫在華盛頓會見朋友的溫馨之地，就像參議員尼爾森的遺孀經常把“讓我們在北宮飯店吃晚餐”當成口頭禪一樣。
　　《華盛頓郵報》日前專門報道了北宮飯店的故事。文章不無感慨地稱，“一段50多年的歷史即將逝去。人們以后來到這里，不再期望得到一份熱騰騰的湯面或者鐵板牛肉，而是尋找感冒藥。”
　　在過去的幾十年中，北宮飯店結交了不少知名人士和忠實的顧客，對此龍宗霖先生感激不盡，他說自己非常珍惜與所有朋友之間的友誼，永遠不會忘記。