中華八大菜系，湘菜名列其中，是東方美食的奇葩。近年來，省委、省政府以“打造湘菜千億工程”為目標，出臺了一系列的扶持措施，有力推進了湘菜產業的發展。

　　在省內，全省2009年湘菜產業營業額達870億元，有一定規模的湘菜經營單位達3.8萬家，從業人員超過120萬人，涌現出華天、毛家飯店、新長福、大蓉和、湘西部落等一大批湘菜領軍企業。

　　在湘外，湘菜遍地開花，北京、上海、廣州、深圳、西安成為5大湘菜旺城。北京上規模的湘菜餐飲企業已逾3000家，瀏陽河大酒樓、金莎苑等各領風騷；上海餐飲市場刮起湘菜風，望湘園、聚三湘、西湘記、金湘閣、湘樂匯、同湘燴、湘月樓等，湘字號餐廳如雨后春筍；廣州餐飲消費中湘菜餐飲企業的營業額占10%以上；深圳的湘菜企業已超500家，當地媒體有“深圳的湘菜時代”之說。湘菜已滲透到我國的110多個城市。

　　在海外，湘菜聲名鵲起，湘籍廚師不斷輸出到美、英、德、日、澳大利亞等國家，促進了湘菜文化的交流。許多有識之士為湘菜香飄海外默默耕耘：1980年，周家萌把湘菜館引進新加坡后又開到了印尼；1997年，李小牧在東京創辦了第一家正宗的湖南菜館；英國鼎軒湘菜董事長邵偉，是在倫敦傳播新湘菜的第一人。

　　在資本市場上，湘菜也在八大菜系中拿到了頭彩，湘鄂情已率先在A股上市。望湘園等一批新型湘菜餐飲企業已經獲得了股權投資基金、私募投資基金的支持，正在籌劃上市。餐飲湘軍將在資本市場上確立耀眼的地位。

　　湘菜大有可為，湘菜前景廣闊。湘菜的銷售收入已由全國八大菜系的第7位躍居第3位。湘菜已處于發展的最好時期。“湘菜出湘”正其時！[nextpage]

　　打造湘菜千億工程并不是夢想

　　從湘菜自身來講，目前，湘菜產業年銷售收入已逾800億元，離千億元不遠。從相關菜系來講，粵菜銷售收入已達2000 億元，湘菜發展態勢越來越好，1000億元的年銷售收入完全可以達到。從全球來講，湘菜更有廣闊的市場和想象空間。麥當勞2008年擁有門店3.1萬個，銷售總額706億美元，單店平均銷售額240萬美元。

　　采用連鎖店的方式，已有相當多的湘菜企業出湘。華天集團董事長陳紀明在論壇上說，華天集團旗下已有60余家遍布三湘四水以及全國各主要中心城市的連鎖酒店。從2002年起，每年的餐飲營業收入均突破1億元。2009年，僅長春華天餐飲收入就突破5000萬元。據毛家飯店執行董事毛宇介紹，毛家飯店在全國的連鎖已達300多家。還有湘臨天下、大蓉和、新長福等，均已成為湘菜出湘的有力推手。

　　湘菜出湘，帶動的還有湖湘文化的出湘。左宗棠雞、毛家的紅燒肉，本身就是一段湖湘文化的故事。很多湘菜店，開在上海，開在京城，包房命名用的都是韶山、南岳、張家界、岳麓山、橘子洲頭，湖湘的文化，就這樣在餐飲當中不經意地傳播了開去。李小牧說，不少日本人只知道毛澤東，但不知道毛澤東是湖南人，還以為是延安人，進了他的湖南菜館，吃了毛家紅燒肉，湖南的名字就真正地記住了。湖南在哪里呢，有些人只知道粵菜、川菜，李小牧就告訴他們，湖南在粵和川的中間，因此，湖南菜博采兩者之長，很好吃。

　　支持湘菜產業發展優惠政策

　　近期，湖南省政府出臺的《支持湘菜產業發展的若干財稅政策措施》明確提出了由省財政每年安排1000萬元設立湘菜產業發展引導資金，對湘菜企業擴大經營規模給予貼息、減免稅費等政策鼓勵，支持湘菜產業進一步做大做強。

　　這些政策，從田間到餐桌，從農業、食品加工業到服務業，從湘菜人才教育到就業培訓，從湘菜飲食文化的挖掘到宣傳推介，從傳承到創新，從企業到市縣，從省內到省外乃至海外，無所不至，“縱向三次產業，橫向多個領域”。省政協原副主席、省湘菜產業促進會會長李貽衡稱是“春風春雨促發展”，每一條舉措都是“實打實”、“硬通貨”。